諾貝爾獎得主細菌專家梅奇尼可夫也說：「衰老始於腸。」

腸道年齡是健康的指標，一旦老化，毛病接踵而來，不想當腸道銀髮族，得先破除迷思，一步步幫助腸道回春！

便秘、脹氣、拉肚子等生理情況，很多人覺得是家常便飯，因而不以為意，其實，點點滴滴的症狀，正提醒你健康亮紅燈！國內一項統計指出，54％的小學生有便秘的問題，國中生有48％，高中生則高達65％，腸道老化的程度比實際年齡多出10歲以上。

腸道老化是指隨著年齡增加，腸道中的益菌減少、壞菌增加，長期下來造成腸子無法吸收營養，積存在體內的毒素卻逐漸進入其他器官。

腸道中的細菌數量是固定的，當壞菌增加，益菌就會等量減少，在此情況下，首當其衝的是肝臟。肝臟的功能為代謝、解毒，若受到影響，皮膚、免疫系統也會有問題，疲勞倦怠、感冒接踵而來。因此，腸道的問題不解決，不只是腸癌，也增加心臟病、老年失智、高血壓、肝硬化等疾病的比例。

如果腸道保持年輕，首先會表現在皮膚上，顯得亮麗有光澤，其次也因為吸收能力好，排便正常，不會累積毒素，相對提升各器官的健康狀況。想要讓身體健康，臉蛋更年輕水亮，從現在開始，就要進行「腸道回春術」。腸道功能不佳，「毒素」就會因停留體內過久而重新被吸收，導致身體提前老化。身體頻頻發出警報：體重增加、長出小肚腩、肌膚發暗粗糙……

【營養師小叮嚀】：由內改善才能找回青春肌膚

1）均衡飲食／「挑食」絕對肌膚變美的一大阻因；應攝取天然且多元的食材、保持均衡飲食、什麼都吃一點並補充水分，才是改善肌膚的好方法。

2）拒絕「食品」／真正的食物才能讓人更漂亮！五榖、全麥、天然蛋白質等都是好幫手；當然，水果和蔬菜更是不能少，應吃進其中的天然維生素、礦物質。

3）加益生菌／大腹便便不只讓肚子肥上一圈，臉色也會變得暗沉、老態；而促進腸道消化絕對少不了益生菌。研究發現，口服益生菌能減少皮膚炎症，且其能幫助腸道細菌生長、加速腸胃蠕動。外食者易腸道老化  補充益生菌很重要

研究指出，四種人群最易腸道老化，包括外食與肉食主義者、夜貓族、壓力過大及很少喝水的人，這通常與他們的飲食習慣有關，其腸內益菌偏少，容易造成腸道生態惡化，健康困擾與肌膚老化可是會早早上門。

扭轉腸道老化，建議除了養成好的生活習慣，補充益生菌也很重要。益生菌其實就是對人體腸道有益的細菌，包括乳酸桿菌、雙歧桿菌、酵母菌、BRM等。腸道健康的一個關鍵因素，就是要維持腸道內菌群平衡，即腸道中的有益菌要始終保持在一個較高的水平，並一直各種有害菌的生長和繁殖

4）減少壓力／維持好的生活品質及心情對身體絕對有很大幫助；若時常處於壓力環境下，腸胃容易出現絞痛，便秘、拉肚子全都來。不只如此，壓力也會使腎上腺素和皮質醇影響膚況，因此保持好心情、排解壓力也很重要。