人體各器官都需要氧氣，每個器官對於氧氣都有不同量的需求，比如大腦耗氧量是人體耗氧總量的25%、心臟18%，這兩個是耗氧最多的器官。當氧氣供應量或者利用率減少的情況下，器官就會缺氧，缺氧就會造成各種慢性疾病（缺氧乃萬病之源），當然急性缺氧就會造成窒息和死亡。而提高缺氧耐受力是指減少了器官對氧氣的需求量，但同時各器官又能正常工作。

缺氧是指因組織的氧氣供應不足或用氧障礙，而導致組織的代謝、功能和形態結構發生異常變化的病理過程。缺氧是臨床各種疾病中極常見的一類病理過程，腦、心臟等生命重要器官缺氧也是導致機體死亡的重要原因。

缺氧的分類及常見原因：

根據缺氧的原因及發病環節不同，臨床上常將缺氧分為：低張性缺氧、血液性缺氧、循環性缺氧、組織性缺氧。

1、低張性缺氧

低張性缺氧也稱低張性低氧血症或動脈性缺氧，是指由於各種原因引起的動脈血氧分壓下降，以致血氧含量減少，供給組織的氧不足。常見原因有：

（1）吸入氣氧分壓過低，如高空或高原的大氣壓低，通風不良的礦井、坑道、密閉艙室內空氣中氧分壓過低。

（2）呼吸功能障礙，如窒息、慢性阻塞性肺疾患、肺水腫、肺炎等。

2、血液性缺氧

血液性缺氧，也稱為等張性低氧血症，是指由於血紅蛋白含量過低或性質發生改變，導致血液攜帶的氧減少，血氧含量降低。常見原因有：

（1）嚴重貧血，是血液性缺氧最常見的病因。

（2）一氧化碳中毒，重度一氧化碳中毒可出現長時間昏迷，並可因中樞神經系統和心臟的不可逆損傷，導致嚴重的後遺症，甚至死亡。

（3）高鐵血紅蛋白症，亞硝酸鹽、苯胺和硝基苯等化學物質中毒是高鐵血紅蛋白含量明顯增多的常見原因；此外，磺胺類、高錳酸鉀、非那西丁、硝酸甘油等藥物，以及遺傳缺陷也可引起此症。血中高鐵血紅蛋白含量超過血紅蛋白總量的10%，就可有缺氧表現；高鐵血紅蛋白含量達20～50%時，可出現頭痛、心動過速、呼吸困難等症狀；60%以上時，可出現休克、昏迷，若不及時搶救，可導致死亡。

3、循環性缺氧

循環性缺氧，也稱低血流性缺氧，是指組織血液灌流量減少，或血流速度減慢而致的缺氧。常見原因有：

（1）心力衰竭：心輸出量明顯減少時，多器官血流量下降和血流回心受阻，靜脈淤血，可造成廣泛組織缺氧。

（2）休克 ：各器官、組織微循環缺血、淤血和微循環內微血栓形成，可引起全身性嚴重缺氧。

（3）局部循環障礙 ：動脈粥樣硬化、動脈痙攣或受壓、血栓形成和栓塞，靜脈回流受阻、血流緩慢、淤滯等，都可發生該血管分布區域的局部性缺氧。

4、組織性缺氧

組織性缺氧是指各種原因引起生物氧化障礙，組織細胞利用氧的能力減弱而致的缺氧。常見原因有：

（1）毒物或藥物中毒：如氰化物中毒，硫化氫、砷化物、巴比妥類藥物都可引起組織利用氧障礙。

（2）呼吸酶合成障礙：某些維生素，如硫胺素、核黃素、尼克酸、尼克醯胺等嚴重缺乏時，生物氧化也發生障礙。

（3）細胞損傷：大劑量放射線照射、熱射病引起機體過熱、重症感染、尿毒症等可損傷組織細胞的線粒體膜，而影響細胞的氧化過程。

臨床所見的缺氧往往是兩種或兩種以上的缺氧同時存在或者相繼發生，即常為混合性缺氧。例如，失血性休克，有大量失血而導致的血液性缺氧（失血性貧血），有因微循環障礙所致的循環性缺氧（早期的缺血性缺氧，較晚期的淤血性缺氧），又可繼發休克肺而致低張性缺氧；又如心力衰竭患者，既可因全身血液循環障礙而發生循環性缺氧，如伴有肺淤血、肺水腫，又可合併低張性缺氧。

已批准具有提高缺氧耐受力功能的保健食品常用的主要物質有：紅景天

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動物實驗證實，服用紅景天可延長動物在低壓缺氧條件下平均存活時間，顯示紅景天對心肌缺氧有保護作用。